La migraña es una enfermedad neurológica que causa episodios recurrentes (repetitivos) de dolor de cabeza asociados a una variedad de otros síntomas¹. Si bien, la causa exacta de la migraña no se conoce², aún hay mucho por aclarar respecto de cómo y por qué se produce la migraña.

Hasta ahora, se sabe que el dolor de la migraña tiene relación con los sistemas de sensibilidad de la cara y el cráneo (llamado sistema trigéminovascular) y también con fenómenos en la corteza cerebral¹. Por otra parte, ocurren cambios en las sustancias químicas y en los vasos sanguíneos del cerebro, como también en los nervios⁵.

A su vez, se reconoce la influencia genética en esta enfermedad¹, ya que aproximadamente el 50% de las personas con migraña tienen familiares que la padecen⁶.

Algunas cifras sorprendentes son:

• La migraña es la segunda enfermedad neurológica más común ¹.
• Impacta en:
  • 1 de cada 5 mujeres⁵
  • 1 de cada 15 hombres ⁵
• ¡Se calcula que, en un año, afecta aproximadamente al 15% de la población general! ¹
• La migraña afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo ¹.
• Es una preocupación de la salud pública: a pesar de ser una condición médica tan común, con mucha frecuencia no se diagnostica ni se trata correctamente ¹.

Clasificación del dolor de cabeza

La organización médica que clasifica los dolores de cabeza se llama “Sociedad Internacional de Dolor de Cabeza” (del inglés, International Headache Society).

A su vez, hay varios tipos de dolores de cabeza; cefalea es el término médico para dolor de cabeza⁴. Las cefaleas se clasifican en dos grandes grupos según si se detecta o no una causa para el dolor:

• Cefaleas primarias: dolores de cabeza que no son causados ni atribuibles a otra enfermedad⁴.
• Cefaleas secundarias: dolores de cabeza debidos o causados por otra enfermedad⁴.

Tipos de migraña

En su clasificación más reciente, la ICHD-3 (International Classification of Headache Disorders)^1,3 cataloga a la migraña en 3 tipos^1,3:

• Migraña con aura: hay síntomas que empiezan antes del dolor de cabeza, como visión de destellos luminosos (fosfenos)².
• Migraña sin aura: es la forma más común². El dolor de cabeza ocurre sin síntomas que adviertan sobre su inicio².
• Migraña crónica: cuando el dolor de cabeza ocurre 15 o más días al mes, por más de 3 meses³.

Para concluir, es importante diferenciar la migraña de otros tipos de dolor de cabeza, ya que ciertas formas de dolor de cabeza “secundarias” pueden ser graves y poner en peligro la vida (hemorragias, meningitis)¹. Según los síntomas de un ataque agudo, los posibles precipitadores, la frecuencia y gravedad de las crisis de migraña, existen alternativas para aliviar los síntomas o, en algunos casos, se indica un tratamiento preventivo^5,6. En síntesis, distinguir la migraña de otras formas de cefaleas primarias es la clave del éxito en el manejo médico¹.