Quizás no lo sepas pero los adolescentes y adultos jóvenes tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad meningocócica, y está en sí ,es una afección muy grave que puede causar la muerte en pocas horas.¹

¿Qué es la enfermedad meningocócica?

Es una enfermedad causada por la bacteria Neisseria meningitidis, más conocida como meningococo.² Conoce a continuación las cuatro bacterias principales que causan la meningitis.³

• Neisseria meningitidis (meningococo).
• Streptococcus Pneumoniae (neumococo).
• Haemophilus influenzae.
• Streptococcus agalactiae (estreptococo del grupo B).

Estas bacterias, son las responsables de más de la mitad de muertes en el mundo por meningitis, además causantes de enfermedades graves como la septicemia y la neumonía.³

La meningitis viral también llamada meningitis aséptica es más frecuente que la bacteriana y suele ser menos grave. Muchos de los virus que causan la meningitis son frecuentes como los que causan los resfriados, la diarrea, las calenturas labiales y la gripa.⁴

¿Cuáles son los signos y síntomas de la meningitis?

Los síntomas varían en función de la edad de la persona y de cuál sea la causa de la infección. Estos pueden aparecer varios días después de haber tenido un resfriado o diarrea, vómitos u otros signos de infección.⁴

Los signos y síntomas pueden incluir:³

• Dolor de cabeza intenso.
• Rigidez o dolor en la nuca.
• Fiebre elevada.
• Fotosensibilidad.
• Estado somnoliento, confuso o comatoso.
• Convulsiones.
• Erupción cutánea.
• Dolor articular.
• Frío en manos y pies.
• Vómitos.

En los bebés, los signos pueden incluir:³

• Inapetencia.
• Estado somnoliento, comatoso, dificultad para despertarse.
• Irritabilidad, llanto cuando se le manipula.
• dificultad para respirar, gemidos.
• Fiebre.
• Rigidez en la nuca.
• Punto blando abultado en la parte superior de la cabeza (fontanela).
• Llanto agudo.
• Convulsiones.
• Vómitos.
• Erupción cutánea.
• Rostro pálido o manchas cutáneas.

¿Cómo se diagnostica la meningitis?^.4

Tu médico te pedirá varias pruebas si sospecha incluyendo una punción lumbar para recoger muestra de líquido cefalorraquídeo.⁴

Esta prueba mostrará cualquier signo de inflamación y si la infección se debe a un virus o una bacteria. En la mayoría de casos la meningitis concluye en un plazo de 7 a 10 días.⁴

Algunas personas pueden necesitar tratamiento en un hospital, aunque la mayoría de adolescentes se suelen recuperar en casa si no están demasiado enfermos. El tratamiento, orientado a aliviar los síntomas, incluye reposo, líquidos y toma de medicamentos contra el dolor (analgésicos).⁴

¿Quién debe vacunarse contra el meningococo?⁵

Los niños menores y los adultos por lo general no necesitan vacunarse contra el meningococo. Sin embargo, los CDC recomiendan uno o ambos tipos de esta vacuna para las personas que tengan:¹

• Ciertas afecciones.
• Planes de viajar a áreas donde la enfermedad sea común.
• Profesiones en las que trabajan con las bacterias.
• Mayor riesgo debido a un brote de enfermedad meningocócica.

Ten en cuenta que el uso de esta vacuna debe realizarse conforme con las recomendaciones oficiales.⁵

¿Las vacunas antimeningocócicas son seguras, pero pueden causar efectos secundarios?¹

Aproximadamente la mitad de las personas que reciben las vacunas tienen problemas leves como:¹

• Enrojecimiento o dolor en el lugar de la inyección.
• Fiebre.
• Dolor, enrojecimiento o inflamación en el lugar de la inyección.
• Cansancio (fatiga).
• Dolor de cabeza.
• Dolor muscular o de las articulaciones.
• Fiebre o escalofríos.
• Náuseas o diarrea.

Estas reacciones generalmente mejoran por sí solas entre 1 y 7 días, pero también se pueden producir reacciones graves. Si es el caso, consulta con tu médico de inmediato.¹